Garbage in, garbage out!

Garbage in, garbage out!     (2012.12.31)

以前在美國唸研究所時，還沒有ＰＣ，那時候，大學的電腦中心都是大型的ＩＢＭ電腦，關在諾大的冷氣房裡，有專人操作。

通常，我們把程式寫好後，要到電腦中心去打卡，每一行指令一張卡，因此，往往要打數百張或數千張的卡，有時候裝滿一兩箱或更多，看你程式的複雜度而定。

打完卡之後，立刻送去run看看（run a program即跑程式，讓程式在電腦裡跑跑看，就是讓電腦執行程式裡頭的每一行指令），快的時候，幾個鐘頭後去看看有無結果，有時候run的人太多，可能還要等到第二天才看得到結果，所謂的結果，就是厚厚一疊A3大小印表機印出來的報表。

拿到報表後，然後一頁一頁的翻看，看有無錯誤的訊息，有的話，一一修改之，改完之後，再送回去讓它再跑一次看看，如此這般，反覆來回的試，直到結果正確為止。

如此的一來一往，不知道浪費了多少的紙張與電腦資源，但在那個美國國力最強盛的年代，也實在算不了什麼。

這種一進一出，在暗地裡摸索著、反覆的設法找出正確答案的作法與現象，當年被戲稱之為：Garbage in, garbage out!

從字面上而言，Garbage in, garbage out就是：你把垃圾數據與資料丟進電腦裡，跑出來的依然是垃圾，因為電腦只會奉命行事，它不會辨別對錯。

這種Garbage in, garbage out!的現象，在出版界也可以看得到，逛一下書店，裡頭擺得滿滿的各色各樣的出版品，說實在話，那裡頭，真正有銷路者寥寥可數，而真正值得一讀者更是寥寥無幾，大部份的出版物都屬於所謂的garbage，那種金錢上、資源上的浪費，目前正在被一個逐漸竄起、壯大的數位革命加以取代。

然後4\age in, garbage out!

幾年前PC Magazine從紙本改為數位內容版本之後，我就停止了訂閱該雜誌，明年(2013)一月起，訂閱了多年的Newsweek也因為成本考量而宣布停止發行紙本的雜誌，全面的進入數位內容的時代，雖然心裡有萬般難以割捨的感情，但也只能默默的接受這個「顛覆人類文明」的乾坤大挪移。

前瞻未來的出版品，大部份的內容將會以數位（數碼）的方式呈現，用目前正火紅的平板電腦或電子閱讀器去閱讀。

展望未來，我仍有一個願望，那就是：讓那些少數、值得典藏的好出版品仍然以紙本的方式呈現，讓愛書的人仍然能夠有「拿著書本、捧著書本」看書的幽雅感覺，讓那古老、傳統的閱讀方式得以延續。

而那些劣質的內容與出版品，就讓它們在浩瀚無涯的網路世界裡遊蕩、旅行吧！。

如果真的有那麼一天，數位出版品完完全全取代了所有的紙本書籍，那對地球也實在是一大福音也。

可是，蔡倫老先生也許會有些傷感呢！

因為他發明的「紙」，造福人類將近兩千年，眼看著就要逐漸沒落了！

其實，他老先生大可以放心，雖然「紙」的應用規模會縮小，但應該還可以再持續一兩千年沒有問題吧！

值此歲末年終之際，願來年萬象更新，我們社會能夠更珍惜地球資源，盡量減少Garbage in, garbage out!

註：

從小珍惜資源的我，往往把那些電腦報表紙存下來，因為它只列印一面，其反面仍然是很好用的計算紙。